Мой путь: винда(с первого раза не взлетело - бросил) -> Малина (после добавления 1-ware и NooLiteRX стало заметно тормозить) -> ноут на Атоме (ноут периодически покидал дом путешествую оставляя дом без мозга) -> Третий кубик Cubietruck (чуть медленнее бука, но не критично. Чуть тише и экономнее.)
Считаю, что выбор железа определяется в первую очередь предпочтениями пользователя и во вторую - конфигурацией системы. Быстродействие, шум и энергопотребление - вторичны и зависят от того - чего хотят от системы. У Сергея - большой системник на винде, и ничего: работает, развивается.
На счет малины и распределенной системы. Вариант интересный: тихий, холодный, дешевый. Есть ограничение сверху по быстродействию, но не критичное. Вот только распределенные системы БОЛЕЕ сложны и МЕНЕЕ надежны. Поэтому выбирая этот путь, надо учитывать и накладные расходы.